こんにちは。

あっという間に紅葉が終わり、雪が降り積もる季節になってきましたね 。

寒さでついつい口元にも力が入ってしまいます…。

ところで、

私たちは、日々の食事で、何気なく食べ物を噛んでいますが、

なんのために噛む必要があるのか、考えてみたことはありますか？

今回は「噛む」という動作の目的や、噛めることのメリットをお伝えします！

【 目的 】

食べ物をお口に運び「噛む」ことによって、

食べ物を細かくしたり、すりつぶして飲み込みやすくすることができます。

これが、噛むことの大きな目的の一つです。

しかし、「噛む」ことによるメリットは、食べ物を飲み込みやすくするだけではありません。
正しく「噛む」ことができると、良いことが沢山あります。

①唾液や胃液の分泌を促進し消化の助けになる
　しっかり噛むことで唾液がたくさん分泌されます。
　たくさんの唾液と食べ物を混ぜ合わせることで、食べ物を飲み込みやすくするだけではなく、
　唾液に含まれる消化酵素の「アミラーゼ」が、白米などに含まれるでんぷんを分解し消化を
　助けます。でんぷんは消化されるとブドウ糖となり、私たちの体のエネルギー源になります。

②うま味を感じることができる
　噛むことによって唾液と食べ物を混ぜ合わせ、液状にすることで、舌にある「味蕾（みらい）」
　という味覚受容体まで行き渡らせることができます。そうすると甘味や塩味などだけではなく、
　うま味をしっかり感じることができます。

③脳を刺激することができる
　噛むことで味覚や食感をより多く感じることができるので、その分脳への情報量も多くなり、
　認知機能や記憶力の向上が期待できます。また、噛むことで顔の周りのたくさんの筋肉を
　使います。色々な筋肉をしっかり動かすことで、血液の循環が良くなり脳神経が刺激されるので、
　脳の働きが活発になります。

④肥満予防になる
　しっかり噛んでゆっくり食事をすることにより、血糖値が緩やかに上昇します。
　満腹中枢を適切に刺激することができるので、過食を防ぎ肥満を予防することができます。

⑤むし歯・歯周病の予防になる
　唾液の中には「リゾチーム」や「ラクトフェリン」などの抗菌成分が含まれており、
　むし歯や歯周病の原因菌を減らす効果があります。
　また、唾液の中にある「カルシウム」や「リン」は歯を構成する成分です。食べ物や飲み物に
　よってお口の中が酸性に傾くと、歯の表面からカルシウムやリンが溶け出し、脱灰と呼ばれる
　初期むし歯の状態になります。唾液の中にあるカルシウムやリンが歯に再び取り込まれ
　修復される再石灰化によって、溶けてしまった歯の方面を治してくれます。
　唾液の量が多ければ多いほど、むし歯ができにくくなります。

このように、日々何気なく行なっている「噛む」という動作には、
ただ食べ物を飲み込みやすくするだけではなく、消化が促進されたり栄養の吸収がスムーズに
なるなど、様々な役割があるんですね！

これからも健康な歯を保つために、しっかりと噛んで食事をしましょう。
そして、定期的な歯科検診もお忘れなく！